A igus apresentou o novo material iglidur A181PF para casquilhos deslizantes, uma solução isenta de PTFE e bisfenol que garante total segurança regulamentar na indústria alimentar.
A pressão regulamentar na indústria alimentar e a resposta da igus
Atualmente, os engenheiros que projetam máquinas para o processamento de alimentos enfrentam um cenário legislativo cada vez mais complexo. A necessidade de garantir a segurança alimentar obriga a uma escolha criteriosa de componentes, onde a higiene e a funcionalidade já não são os únicos critérios de seleção. O foco recai agora sobre a composição química dos materiais, especialmente devido às restrições emergentes sobre substâncias controversas.
Um dos principais focos de atenção é o politetrafluoretileno (PTFE), que pertence ao grupo das substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS). Devido às suspeitas de que algumas PFAS podem ser prejudiciais para o ambiente e para a saúde humana, a Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) está a avaliar propostas de restrição severas. Paralelamente, o Regulamento da UE 2024/3190 veio apertar o cerco à utilização de bisfenóis em materiais que entram em contacto com alimentos.
Antecipando estas mudanças, a igus desenvolveu o iglidur A181PF. Segundo o Dr. Magnus Orth, Diretor do Centro de Materiais da igus, esta inovação surge para oferecer segurança a longo prazo: "Desenvolvemos o novo casquilho deslizante A181PF para máquinas de processamento de alimentos, o qual não contém PTFE nem bisfenol", explica o responsável.
A inovação tecnológica por trás do material iglidur A181PF
A substituição do PTFE representou um desafio significativo para os investigadores da igus. Historicamente, o PTFE tem sido um elemento fundamental nos casquilhos deslizantes da marca, garantindo baixos coeficientes de atrito e um excelente funcionamento a seco. Remover este componente exigiu uma abordagem inovadora ao nível da ciência dos materiais.
Redesenho das especificações tribológicas
A tribologia é o estudo do atrito, desgaste e lubrificação de superfícies em contacto. Para criar o iglidur A181PF, a igus teve de redesenhar completamente as especificações tribológicas do material. A solução passou por uma combinação estratégica de lubrificantes sólidos alternativos integrados numa matriz polimérica otimizada.
Este novo composto não só elimina os químicos controversos, como mantém a robustez mecânica necessária para as exigências do setor. Os casquilhos iglidur A181PF são aplicáveis numa vasta gama de componentes críticos, tais como:
- Braços articulados em linhas de embalagem;
- Guias lineares para sistemas de transporte;
- Abas e válvulas de controlo de fluxo;
- Rolos de suporte em esteiras transportadoras.
Desempenho mecânico e resistência testada em laboratório
A eficácia do novo material da igus foi rigorosamente testada no laboratório próprio da empresa. Os resultados demonstram que a ausência de PTFE não compromete a durabilidade. Num teste de rotação com um veio de aço, a uma velocidade de 0,3 m/s e sob uma carga de 1 MPa, o iglidur A181PF registou um desgaste de apenas 0,57µm/km.
Para contextualizar este valor, um fio de cabelo humano é aproximadamente cem vezes mais espesso do que o desgaste medido, o que torna a perda de material virtualmente invisível a olho nu. Além da resistência ao desgaste, este material apresenta as seguintes caraterísticas técnicas:
- Amplitude térmica de funcionamento entre -50 °C e +90 °C;
- Elevada resistência a choques, impactos e cargas nas extremidades;
- Desempenho comparável ou superior ao material convencional iglidur A181 (baseado em PTFE), dependendo da aplicação.
Higiene e conformidade com as normas internacionais
Na indústria alimentar, a contaminação por lubrificantes externos é um risco constante. A tecnologia de funcionamento a seco da igus elimina esta preocupação. Os lubrificantes sólidos estão incorporados na estrutura do polímero, permitindo que o casquilho deslize sem necessidade de óleos ou massas lubrificantes que poderiam entrar em contacto com os produtos alimentares.
O iglidur A181PF cumpre rigorosamente o Regulamento da UE 10/2011 e as normas da FDA (Food and Drug Administration) para contacto com alimentos. Adicionalmente, por ser isento de bisfenol A (BPA), dos seus derivados e sais, está em total conformidade com o Regulamento da UE 2024/3190.
A baixa absorção de humidade do material é outra vantagem crucial, permitindo instalações com folgas mínimas e garantindo estabilidade dimensional mesmo em ambientes húmidos ou sujeitos a lavagens frequentes. A elevada resistência química permite que estes casquilhos suportem os agentes de limpeza agressivos utilizados nos protocolos de higienização industrial.
Perguntas Frequentes
O que é o PTFE e porque é que a igus criou uma alternativa?
O PTFE é um material conhecido pelas suas propriedades antiaderentes e baixo atrito, mas pertence ao grupo das PFAS, substâncias que enfrentam restrições regulamentares na UE. A igus criou o iglidur A181PF para oferecer uma solução isenta destes químicos, garantindo que os fabricantes de máquinas cumprem as leis futuras sem perder desempenho.
Os casquilhos iglidur A181PF precisam de lubrificação externa?
Não. Tal como acontece com outros materiais de alto desempenho da igus, o iglidur A181PF possui lubrificantes sólidos incorporados na sua matriz polimérica. Isto permite um funcionamento a seco, eliminando o risco de contaminação dos alimentos e reduzindo os custos de manutenção.
Qual é a diferença entre o material iglidur A181 e o novo A181PF?
A principal diferença reside na composição química: o A181 tradicional contém PTFE, enquanto o novo iglidur A181PF é totalmente isento de PTFE e bisfenol. Em termos de performance, os testes da igus mostram que o A181PF atinge resultados de desgaste e resistência térmica idênticos ou superiores ao modelo original.
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