A Neobe Therapeutics anunciou a captação de 5,9 milhões de euros para desenvolver bactérias modificadas que derrubam as barreiras físicas dos tumores, facilitando a eficácia de tratamentos oncológicos.
Uma nova abordagem biotecnológica contra o cancro
A Neobe Therapeutics, uma empresa de biotecnologia sediada no Reino Unido e cofundada pelo português Pedro Correa de Sampaio, está a trilhar um caminho inovador no combate a tumores sólidos. O problema central que a empresa visa resolver é a existência de uma matriz densa e fibrosa que protege muitos tumores, funcionando como uma autêntica muralha que impede a entrada de medicamentos e de células do sistema imunitário.
Atualmente, a imunoterapia é uma das maiores esperanças na oncologia, mas a estatística é desafiante: apenas cerca de um em cada cinco doentes com tumores sólidos responde a este tipo de intervenção. Para ultrapassar este obstáculo, a Neobe Therapeutics recorre à engenharia biológica para transformar bactérias inofensivas em “medicamentos vivos” programáveis. Estas bactérias, uma vez administradas, migram para o tumor e libertam enzimas específicas para degradar a matriz protetora, “abrindo a porta” para que outras terapias possam finalmente atuar.
O programa terapêutico NEO22
O foco principal do investimento agora captado é o NEO22, o programa líder da Neobe Therapeutics. Este programa já demonstrou resultados impressionantes em ambiente laboratorial. Num estudo publicado em 2026 na revista Molecular Cancer Therapeutics, a tecnologia foi testada em modelos animais com cancro da mama triplo negativo — uma das formas mais agressivas da doença — que anteriormente não respondiam à imunoterapia.
- Regressão total: Uma única dose de NEO22 permitiu recuperar a resposta ao tratamento, levando à eliminação completa dos tumores nos modelos testados.
- Memória imunitária: Meses após o tratamento, os animais reexpostos ao mesmo tipo de cancro não desenvolveram novos tumores.
- Engenharia de precisão: Ao contrário de abordagens históricas, a Neobe Therapeutics utiliza biologia sintética para garantir que as bactérias atuam apenas no microambiente tumoral.
Investimento de 5,9 milhões de euros e aposta em Portugal
A ronda de financiamento seed, liderada pela ARC Ventures, contou com a participação da portuguesa Faber, além da Macmillan Ventures, Proven Connect e Empirical Ventures. A 2048 Ventures, que já apoiava a Neobe Therapeutics desde a fase pre-seed, também reforçou o seu investimento. Com esta operação, o financiamento total captado pela empresa desde a sua fundação ultrapassa agora os 9,5 milhões de euros.
Um dos pontos fulcrais deste anúncio é a intenção da Neobe Therapeutics em estabelecer uma presença física em Lisboa. O objetivo passa por criar parcerias estratégicas com o ecossistema biotecnológico e das ciências da saúde em Portugal, aproveitando o talento e a infraestrutura nacional para impulsionar o seu crescimento internacional.
“É muito gratificante trabalhar com investidores que partilham desta nossa visão para conseguir tratar cancros que hoje continuam a não ter solução”, afirma Pedro Correa de Sampaio, cofundador e CEO da Neobe Therapeutics. Por sua vez, Sofia Santos, Sócia da Faber, destaca que a tecnologia da empresa pode “ampliar o impacto das terapias oncológicas” e reforça o apoio à ligação da empresa ao ecossistema científico português.
Caminho para os ensaios clínicos em 2028
O capital agora assegurado será canalizado para os estudos pré-clínicos necessários à submissão do Investigational New Drug (IND), um marco regulatório crítico previsto para 2028. Este processo é essencial para obter a aprovação das entidades de saúde e avançar para os primeiros ensaios em pacientes humanos.
Para liderar esta transição para a fase clínica, a Neobe Therapeutics reforçou a sua equipa de liderança com a contratação de Laura Chow como Chief Medical Officer. Laura Chow é uma figura reconhecida internacionalmente na área da imuno-oncologia e será a responsável por preparar e coordenar o primeiro estudo clínico em humanos. A empresa já antecipa um futuro reforço desta ronda seed para financiar especificamente estes ensaios clínicos iniciais.
Entender os conceitos: O que é o IND e a Matriz Tumoral?
Para quem não está familiarizado com os termos do setor biotecnológico, é importante contextualizar a importância deste anúncio. O IND (Investigational New Drug) é o documento que uma empresa submete aos reguladores (como a FDA ou a EMA) para demonstrar que um novo fármaco é seguro o suficiente para ser testado em humanos. Sem este passo, nenhuma terapia pode sair do laboratório.
Já a matriz extracelular mencionada pela Neobe Therapeutics pode ser comparada ao cimento de um edifício. Em certos cancros, este “cimento” torna-se tão denso que as células de defesa do corpo (linfócitos) ficam literalmente presas no exterior, incapazes de atacar o tumor. A abordagem da Neobe Therapeutics não tenta apenas matar o cancro diretamente, mas sim “limpar o caminho” para que o sistema imunitário do próprio doente o consiga fazer.
Perguntas Frequentes
O que diferencia as bactérias da Neobe Therapeutics de outros tratamentos?
A Neobe Therapeutics utiliza engenharia genética para criar bactérias programáveis que atuam especificamente na matriz física do tumor. Ao contrário da quimioterapia tradicional, que afeta o corpo de forma sistémica, estas bactérias funcionam como um sistema de entrega localizado, degradando apenas as barreiras que protegem o tumor.
Quando é que este tratamento estará disponível para doentes em Portugal?
A empresa prevê submeter o pedido para ensaios clínicos (IND) em 2028. Após essa fase, seguem-se várias etapas de testes em humanos para garantir segurança e eficácia. Embora a expansão para Lisboa facilite parcerias, a disponibilização comercial dependerá do sucesso destes ensaios e das aprovações regulatórias.
Por que razão a imunoterapia não funciona em todos os tumores sólidos?
Um dos principais motivos é a exclusão imunitária causada pela matriz densa e fibrosa que envolve o tumor. Como os medicamentos não conseguem penetrar esta barreira física, as células cancerígenas ficam protegidas. A Neobe Therapeutics foca-se precisamente em destruir essa barreira física para restaurar a eficácia das terapias existentes.
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