Portugal Invitational: Cink, Harrington e Sabbatini empatados na liderança antes do dia decisivo em Vilamoura

A edição inaugural do Portugal Invitational caminha para um desfecho eletrizante. Após uma segunda volta cheia de reviravoltas no The Els Club Vilamoura, três dos maiores nomes do PGA TOUR Champions — Stewart Cink, Padraig Harrington e Rory Sabbatini — entram na jornada final de domingo empatados na liderança, com 13 pancadas abaixo do par. A apenas uma pancada de distância segue Zach Johnson, prometendo uma batalha memorável pelo primeiro troféu da história do torneio.

Sabbatini viu a liderança escapar no penúltimo buraco

Durante grande parte da tarde de sábado, Rory Sabbatini parecia destinado a entrar na ronda final isolado no topo da classificação. O eslovaco, que se juntou ao PGA TOUR Champions há apenas quatro meses, assinou uma segunda volta consecutiva de 65 pancadas e chegou a estar sozinho na liderança, antes de um bogey no buraco 17 abrir a porta aos adversários mais próximos, que não desperdiçaram a oportunidade.

Cink protagoniza a melhor volta do dia com arranque histórico

O líder da Charles Schwab Cup, Stewart Cink, entrou definitivamente na luta pelo título ao registar a melhor volta do dia: 64 pancadas, oito abaixo do par. O norte-americano assinou um dos arranques mais notáveis do torneio, iniciando com birdie-birdie-eagle-birdie-birdie e completando os primeiros cinco buracos em seis abaixo do par.

“O início foi de uma concentração absoluta. Foram quase seis buracos seguidos com pancadas perfeitas. Nunca tinha começado uma volta assim, por isso colocou-me numa espécie de estado diferente. Depois voltei um pouco à realidade, mas, no geral, foi um dia que me deixou muito satisfeito”, afirmou Cink.

O norte-americano procura este domingo a quinta vitória da temporada, resultado que reforçaria a sua posição no topo da classificação da Charles Schwab Cup antes dos Playoffs. Cink pode ainda tornar-se no primeiro jogador desde Bernhard Langer (2014-2016) a terminar como número um do circuito em temporadas consecutivas.

Harrington fecha com birdie no 18 e sonha com histórico título

Padraig Harrington completou o trio de líderes com um birdie no buraco 18, terminando a ronda com 66 pancadas. O irlandês, recentemente nomeado vice-capitão para a Ryder Cup de 2027, em Adare Manor, procura a sua segunda vitória da temporada e a oportunidade de entrar para a história como o primeiro campeão do Portugal Invitational.

“Estou muito satisfeito com o resultado. É evidente que existe muita pressão para conseguir resultados baixos neste campo. Sempre que olhamos para o leaderboard, tento não olhar, mas é difícil não reparar — vemos jogadores a conseguir resultados muito baixos. Felizmente, aquele putt no último buraco deverá colocar-me no último grupo”, referiu Harrington.

Zach Johnson mantém-se na corrida ao título

A apenas uma pancada do trio da frente encontra-se Zach Johnson. O bicampeão de Majors assinou uma volta consistente de 68 pancadas, mantendo-se totalmente na luta pelo título após ter liderado depois da primeira ronda. Johnson procura a sua quarta vitória da temporada, prometendo transformar a jornada final num confronto entre quatro dos melhores golfistas do circuito.

Vilamoura vive o melhor do golfe mundial

A qualidade do leaderboard confirma a força da primeira edição do Portugal Invitational: os três primeiros classificados da atual Charles Schwab Cup — Cink, Johnson e Harrington — chegam à ronda final com hipóteses reais de vencer.

Mais atrás, Tim O'Neal e Mikael Lundberg partilham o quinto lugar, com 10 pancadas abaixo do par, enquanto o espanhol Miguel Ángel Jiménez prosseguiu a sua recuperação com uma ronda de 66 pancadas, entrando no top 10.

Fora do campo, o Portugal Invitational continuou a ganhar força, com uma forte adesão de público ao The Els Club Vilamoura. Os espectadores puderam desfrutar tanto do golfe de nível mundial como da animação disponível ao longo do dia na Public Village e na Fan Zone, consolidando o evento como uma verdadeira montra do Algarve enquanto destino turístico e desportivo.

Um evento histórico para Portugal

O Portugal Invitational é o primeiro torneio individual de stroke play sancionado pelo PGA TOUR a realizar-se em território nacional. Inserido num ciclo de três semanas de golfe sénior de elite na Europa, o evento decorre entre o ISPS Handa Senior Open e o Staysure Senior PGA Championship, com um prémio total de 3 milhões de dólares em disputa.

Com três jogadores empatados na liderança, outro a apenas uma pancada e sem margem para erros, estão reunidas todas as condições para um último dia memorável em Vilamoura. O primeiro campeão da história do Portugal Invitational será conhecido este domingo.

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